「IX(ノウェム)」

おのが観察する事象の成り立ちやその行方を、万象を司る五元素の運行になぞらえて見切る技、五行算法の使い手―趙五行。趙に率いられた達人たちに囲まれて育った燕児は、ある日、運命的な出会いを果たす。その相手とは、違い昔に滅びし神々―“震人”に関わる者だった!運命の少女と少年は出会い、そして歯車は動き始める…!“勁力”と呼ばれる超常の力、鍛えぬかれた身体、恐るべき武器の数々―全てが渾然一体となったとき、ひとつの世界が現出する…!!鬼才が描く超絶武術ファンタジー、登場。

北上次郎が大森望との対談（読むのが怖い！　2000年代のエンタメ本200冊徹底ガイド）で，「これは続かなきゃ困るよお」とおっしゃっていましたが，この小説を表現するにはそれだけでよいかとｗ この作品はあくまでプロローグのはずなのですが，出版されてからもう4年経っても続きが出ないことを考えると，続きはないんだろうなぁ…。ということで，読んでいない方には，絶対に読まないことをお薦めしますｗ

もちろん，続きが気になると言うことはそれなりに面白かったということ。ジャンルとしては「武侠小説」というものらしくて，昔の中国っぽいところを舞台にして，超人達がチャンチャンバラバラと戦いあうというお話です。私はこの手のバトルものがどうにも苦手で，「マルドゥック・スクランブル」でのバロットとボイルドの戦いや，「猫の地球儀」での「スパイラルダイブ」も情景を思い浮かべられなかったのですが，なぜかこの作品はすんなりと読めてしまいました。技の説明とかを，きちんとしてくれるからわかりやすかったのかも。このあたり，「冬の巨人」でも感じましたが，読者に対してとても親切に書かれているという印象です。

また，親切なのはバトルシーンだけではなく，「武侠小説」というジャンルにまったく縁のない私でも，すらすらと読み進めていけました。例えば，中国的なお話だとどうしても「人の名前が覚えにくい！」という部分がありますが，この作品では登場人物を戦い方にちなんだ「通り名」で書いているためすぐに覚えられました。「どこの誰を切れ」と言われれば，一言「諾（はい）」と答えてしとめてしまうという「劉一諾（りゅういちだく）」，絶対に引かずに戦い続けると言う「陸不退（りくふたい）」，腕が八本あるかのようなスピードで剣を使う「崔八手（さいはっしゅ）」など，いちいちわかりやすかったです。また，悪役たる「罪炎（ざいえん）」は剣から炎がほとばしる，というキャラなので，そのまんまですねｗ 。物語の流れを止めることなく，こうした配慮をきっちりできるというのは，一つの才能だろうと思います。

ストーリー的にはそれほどひねってはなく，王道っぽい話になるんだろうなぁ，というイメージでした。いえ，あくまでプロローグだけだからなんともいえないんですけれどｗ 山に住んでいるため武道の心得はないけれど，六本の指を持つ不思議な右腕からすさまじい怪力を発揮する九郎（くろう），実は…である燕児（えんじ），だらしないけれど無茶苦茶強い趙五行（ちょうごぎょう）など，キャラクターもまあ既視感ありますわな。でも，色々と謎を残しているのと，すいすいと楽しく読めてしまうのとで，どうしても続きが気になってしまう！こうした世界観の小説をあまり読まないところもあって，ぜひ最後まで読みたいなぁと思わせる作品でした。あぁ，読まなきゃよかったｗ