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今年の7月に乙一の「失はれる物語」が文庫化されました。
この本は，角川スニーカー文庫から出版された3作の短編集から
幾つかの作品を掲載しています。
ここでは，「失はれる物語」の元ネタになっている3作品，
「さみしさの周波数」「失踪HOLIDAY」「きみにしか聞こえない」を紹介します。

角川スニーカー文庫で書いていた頃の乙一は，よく「再生」の物語を書いています。
いわゆる「せつなさの達人」といわれていた頃ですね。
だめな主人公が不思議な体験をとおして再生する，という展開がほとんどで，
ともすればワンパターンなのですが，わかっていながらも，読んでいて心に響くものがあります。

その理由の一つが，成長しないけれども再生するという独特な書き方だと思います。
何かをきっかけにして成長し，難局に立ち向かう，といった力強さはまったくありません。
だめなまま，でも少しは前を向いて，といった具合の「再生」です。
押し付けがましさやわざとらしさがないところに，共感できる部分があるのだと思います。

もう一つが，心理描写が巧みなため，感情移入して読めることです。
はっきり言えば，落ち込んでいるダメ人間の描き方があまりにもうまい。
「ダメ人間」にも色々な種類があると思いますが，乙一の書くダメ人間は
消極的で，社交性がなく，自分に自信がなく，落ち込みやすくて…，って，僕のことですねｗ
というか，絶対に乙一自身なんだよなｗ
…少なくとも，こうした傾向のある人がスニーカー時代の乙一作品を読めば，
身につまされる部分がかなりあるのではないかと思います。

そんなわけで，スニーカー時代の乙一作品の中から好きな作品を幾つか。
せっかくなので「失われる物語」に掲載されていない作品を紹介します。
私が大好きなのは「さみしさの周波数」に掲載されている「未来予報」。
とにかく素晴らしい。あらすじを引用すると…

「おまえら、いつか結婚するぜ」――未来を「予報」されてしまった僕と彼女は、それきり視線を合わせられなくなった。
そして数年後、再会した僕らは？胸にしみる乙一流ファンタジー！

もう，小学生時代にこんなこと言われたら，絶対にその子と話さなくなるよなぁ…。
わかる人には死ぬほどわかる感覚ではないかと思うのですが。私だけかな？
この設定だけで勝ったも同然ですが，「清水」との微妙〜な関係の描き方もいいです。
とにかく感動してしまいました。心に残ったのは次の部分。

未来には不安が待ち構えている。過去には後悔がたたずんでいる。
人生を送るというのは，どんなに難しいことなのだろう。

ああ，だめなぁ，乙一は…。

次は「きみにしか聞こえない」に掲載されている「華歌」。
あとがきでは「スニーカーの読者対象に合わないかも」ということを書いていて，
確かにそのとおりかもしれません。
でも，それならぜひ「失はれる…」に入れてほしかったのですがねぇ。

この話は，ラストにサプライズが待っていて，私は見事にだまされてしまいました。
ただ，ここでのサプライズはただ驚かすためだけのものではありません。
この話では「人の顔の形をした華」を主人公達が愛し，育てるのですが，
なぜ彼らはこの華に魅かれ，愛していたのかが，最後の部分で納得できます。
ここでだまされてから，乙一作品は慎重に読むようになりましたねぇｗ

ライトノベルのレーベルですが，角川の夏のフェアーで取り上げられているので，
今なら手に取りやすいと思います。
「失はれる物語」を読んで気に入った方は，ぜひ手にとって見てください。