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やっぱりこの本を取り上げないわけには…。
私の今年一番の作品（今のところ）「よつばと！」。

著者であるあずまきよひこ氏の代表作といえば，あの有名な「あずまんが大王」。
そのイメージが強いためか，「よつばと！」も「萌え」コンテンツとして認識されているのでしょう。
まあ，「電撃大王」で連載されているという点からも，仕方ない面はあるのですが…。
ただ，個人的にはこの作品が「萌え」の一言で片付けられてしまうのは，あまりにも惜しい気がします。
「電撃大王」の対象読者だけでなく，より広い層に受け入れられる内容だと思うだけに。

この作品は，「よつば」の日常を描いたほのぼの系ギャグ漫画で，
笑いだけでなく，作品からにじみ出る温かい雰囲気も大きな魅力です。
その雰囲気を作り出しているのは，なんと言ってもキャラクター達の魅力でしょう。
物語の中心となるよつばはもちろんですが，その周りを固める大人たちがとにかくいい。
彼らは，よつばの奇行（？）に対して，優しく，時に厳しく，
場合によっては大人気なく（笑）接しています。
よつばとの接し方を見ていて，彼らがいかによつばを大切にしているかが
伝わってきて，とても温かい気持ちにさせられます。

よつばに対する接し方も，人によって違っていて面白いです。
例えば，あさぎと風香はよつばにとっては大人のお姉さんに当たりますが，
その接し方はちょっと違っています。
風香はよつばのペースに合わせてあげていて，あさぎはよつばをうまくからかっている感じです。
また，あさぎの友人である虎子は，子供が苦手な雰囲気が出ていて，これもまたいい感じ。
綾瀬家とその周辺の人々と，よつばとの関係性が絶妙に描かれていると思います。

考えてみれば，よつばと同じくらいの歳の子供は，この作品に登場していませんね。
その辺は，よつばと大人の接触が一つのテーマになっているからなのでしょうか。
いや，ヤンダだけはよつばと同格として扱われている気がしますがｗ

個人的には2巻に出てくる，よつば，恵那，みうらの掛け合いが気にっています。
「よつばとおえかき」では，よつばの絵がうまいのか下手なのかをめぐって，
「よつばとかえる」では，皆が苦手なものをめぐって，
徐々に泥沼にはまっていく様が見ていて笑えます。
まさに作られたコメディー，といった感じの話，私は大好きですねぇ。
また，「よつばと！」で唯一，よつばが出てこない「あさぎのおみやげ」での，
綾瀬家の3姉妹とお母さんの掛け合いも面白かったです。
これがなんとなく，「あずまんが大王」っぽく見えてくるのは，
やはり女性しか登場しないからなんでしょうか…。

とにもかくにも，絶対にお薦めのこの作品。
イメージ的には買いづらい作品になってしまっていると思いますが，
それなりに広い層に受け入れられる作品だと思うので，一度手にとっていただきたいです。