「ブラックペアン1988」

外科研修医世良が飛び込んだのは君臨する“神の手”教授に新兵器導入の講師、技術偏重の医局員ら、策謀渦巻く大学病院…大出血の手術現場で世良が見た医師たちの凄絶で高貴な覚悟。

「チーム・バチスタ」シリーズの外伝にあたる作品で，高階が東城大学に着任したばかりの頃のお話。語り手にあたるのは新人の世良ですが，話の中心は高階，佐伯，渡海，世良の4人になっています。
高階を話の中心として見ると，高階が食堂自動吻合器「スナイプAZ1988」の使用を広めるため，佐伯総合外科に乗り込み，成果を挙げるまでの話といえます。この場合，一番の山場になるのが4章の「誤作動」になります。高階が「スナイプAZ1988」を使った手術を成功させて実績を上げる中，「スナイプAZ1988」の売りである「誰にでも使えること」を証明するために，関川を術者として手術を行うシーンです。
一方，佐伯と渡海を中心にして考えると，山場は5章の「ブラックペアン」になります。佐伯が手術時にブラックペアンを準備する理由や，渡海と佐伯の関係など，序盤で示された謎がここで解決されます（とはいえ，この作品ではミステリ要素はそれほど強くないのですが）。
はたまた，語り手である世良を中心と見ることもできます。この場合は，佐伯総合外科で働くことになった新米外科である世良が，佐伯・渡海・高階という，異なる価値観を持つ3人の医師達と働く中で成長していく過程がメインになります。特に渡海が世良に与える影響は，なかなかに大きなものになっています。

…とまぁ，見方によってはいろいろな楽しみ方ができますし，すべての話は共通のテーマ（患者の治療に重要なものは何か？）につながっていると言えるでしょう。実際，読んでいて楽しかったのですが，ちょっとまとまりを欠くかな，と思うところもありました。特に，4章，5章と山場が続いてしまうのが，構成としてちょっとメリハリがなぁ…と思ったり。まぁ，これは好みの問題ですがね。

ちなみに，今回は「このミス」大賞を受賞したチーム・バチスタのシリーズとはいえ，宝島社ではなく，講談社から出版した番外編ということもあってか，ミステリの要素はそれほど強くありません。一応，佐伯と渡海との関係や，ブラックペアンの秘密などの謎の部分はあるのですが，それはあくまで物語のスパイスにあたる部分になっていて，話の本筋にはなっていません。私としては，海堂氏はそれほどミステリにこだわらず，堂々とメディカルエンターテイメントをやればよいと思っている立場なので，その点ではこの作品は評価したいな，と思います。実際，ミステリなくても十分に話は盛り上がっていますしね。

とまぁ，少し難点はあるものの，なかなか楽しく読めました。バチスタシリーズを読んでいる立場としては，シリーズの主要キャラの若い頃が見られる，というところも魅力の一つになりましたしね。ただ，田口センセの若い頃とかはイメージできたのですが，猫田だけは「若い」と言われてもなにか納得できないところがｗ 若い猫田というのはひどく違和感がありましたｗ